401. Tears of the giraffe, d'Alexander McCall Smith

Segona part de The Nº1 Ladies' Detective Agency de l'autor mig africà i mig escocès Alexander McCall Smith que ens explica la nova vida de Precious Ramotswe, feliçment compromesa amb un home íntegre i bo de nom Mr. J. L. B. Matekoni. La primera decisió de la nova parella és òbvia, "on ens instal·lem?". No cal gaire debat entre ells per concloure que el nou habitatge de la detectiu a Zebra Drive serà el lloc escollit. Tota una declaració d'intencions que demostra des de bon començament que serà ella la qui tallarà el bacallà de la família. Estem davant d'un matrimoni que trenca els motlles de la tradició africana i que sembla que l'autor vol posar de model. La feina no apreta al despatx de la detectiu, fins que un bon dia arriba un cas extraordinari. Una dona blanca d'origen nord-americà presenta el seu cas: el seu fill va desaparèixer deu anys enrere, un noi "amb cor africà". Mentre tant la novel·la ens va mostrant també les bones virtuts i la categoria humana de qui ha de convertir-se en marit de la detectiu, en J.L.B. Matekoni.

Mma Ramotswe és un personatge absolutament entranyable. En tot moment actua amb la bondat de cor més sincera, ja sigui en l'àmbit familiar com en el laboral. Serveixi d'exemple dues situacions d'aquest segon títol de la sèrie:

- La secretària de l'agència s'il·lusiona amb un augment de categoria laboral i la Precious, per motivar-la i donar-li opcions a la seva vida, es menja l'orgull inicial i li ho permet. 

- El futur marit s'enreda i hostatja a casa seva dos infants d'un orfenat que visita sovint per a fer reparacions a la furgoneta que tenen. Els adopta sense consultar-ho amb la seva futura muller i tem que ella reaccioni abandonant-lo. Realment el que fa ella és reafirmar el seu compromís amb ell en senyal d'admiració.

Una sèrie de llibres realment extraordinària que t'enganxen per la senzillesa, la intel·ligència i sobretot per la dolçor emocional que s'escapa per tot arreu.

395. The No. 1 Ladies' Detective Agency, d'Alexander McCall Smith

The No.1 Ladies' Detective Agency d'Alexander McCall Smith és un dels llibres mítics de la meva biblioteca. El vaig comprar a Anglaterra fa una pila d'anys i em va servir per començar la saga de la simpàtica investigadora privada Mma Precious Rammotse.
Ambientada en una actual Botswana, la detectiu es dedica a resoldre casos sorprenents i amb cert misteri dels seus convilatans. Per tal de fer-ho, la perspicaç africana ha de recórrer al seu enginy i capacitat personal, sent capaç de trobar qualsevol detall que l'ajudi a treure l'entrellat dels misteris. Durant la narració es va coneixent el dia a dia de la protagonista i descobrim força aspectes de la seva personalitat, passat familiar i vida quotidiana. Es tracta d'una lectura dolcíssima, atractiva en grau màxim i molt agradable.
Els casos es van succeint de forma relaxada a poc a poc, com si fossin petites historietes amb el referent de la detectiu. Es reivindica clarament la figura de la dona africana, exemple de supervivència i  element indispensable pel desenvolupament de la societat. El marc físic i geogràfic també és força atractiu, on el desert del Kalahari marca la frontera de l'Àfrica entranyable de Botswana amb la resta del continent. L'autor homenatja aquest petit país, el seu, demostrant que malgrat la seva joventut democràtica, es tracta d'un país valent i amb coratge per a desenvolupar-se amb èxit, no només econòmicament, sinó també socialment.
En definitiva, una lectura magnífica que seguirà durant tot l'estiu, ja que tinc fins a 11 títols d'aquesta sèrie. Em va molt bé per practicar l'anglès i agafar un hàbit de lectura en aquesta llengua.

388. Esperant els bàrbars, de J.M. Coetzee

Esperant els bàrbars de J.M. Coetzee és una meravella literària que m'ha deixat impressionat. Arriba l'autoritat militar als confins de l'imperi i els rep l'autoritat burocràtica de l'estat, el magistrat que controla la ciutat de la frontera. Queda clar que l'enemic està aguaitant i que aviat atacarà, de manera que cal estar pendent de possibles incursions bàrbares. El magistrat, narrador de la novel·la, dubta de les notícies que li arriben i continua en les seves tasques diàries. Poc a poc s'adonarà que la guàrdia militar empra sistemes incisius de protecció envers un enemic que a penes es nota que existeixi. De bon començament es demostra l'agressivitat i els ferotges mètodes de l'estament militar. Aquests marxen i el magistrat pren de nou els regnes del territori. Una de les presoneres capturades pels policies esdevé la seva concubina, de la qual s'enamora i idealitza. Dels bàrbars passem a la barbàrie de l'imperi i el magistrat comença a sentir-se més proper a la veritat del moment, arribant a endinsar-se a territori enemic per retornar la noia amb la seva gent. Això li ha de costar car i una reprimenda absoluta per part de l'estament policial, que el sotmetrà a tortura i el desprendrà de la seva categoria social.

Així, resumit ràpidament descric aquesta història al·legòrica sobre la submissió a la realitat imposada, a la invenció i exageració de l'enemic extern per controlar la població per la por, a la misèria humana que advoca per la violència i el domini. Un llibre que és una classe d'història sense marc espacial ni temporal concret i que avalua l'ésser humà com a ens individual que sobreviu en societat. Una novel·la admirable que he fruït inesperadament amb enorme sorpresa. Estic molt content de recuperar els llibres perduts a la meva biblioteca, un encert real.

223. En peligro, de Wilbur Smith

Feia molts dies que no tornava a l'aventura pura i ho he fet amb aquest títol de Wilbur Smith. Reconec que després de moltes lectures "bastant serioses" (acadèmiques, reflexives, negres,...), per fi he agafat un tot terreny de l'acció i he passat pàgines a la velocitat corresponent. He vist la típica pel·lícula estereotipada que m'equilibrava el mega-desgast que va representar la lectura de La muntanya màgica de Thomas Mann. Val la pena alternar gèneres i així obrir bé la ment! Uns pirates yihadistes (molt, però que molt dolents) es dediquen a segrestar vaixells de càrrega o embarcacions de lleure que naveguen per les seves aigües territorials (o no tan territorials). Un cop comès l'atac, demanen rescats i es dediquen a ultratjar a tot ésser vivent. Però com sempre passa en aquestes novel·les, ha arribat el moment de tornar-s'hi, concretament amb la figura del contrapoder del mal, un ex-marine que ara treballa per a una milionària nord-americana carregada de dòlars. Què seria de nosaltres sense aquests mascles alfa que tanta feina fan pel bé de la humanitat! La gran venjança es porta a terme i el desenllaç es desenvolupa amb la "normalitat" habitual d'aquestes històries. Tot correcte. Una lectura d'aquelles ideals per passar les horetes de Nadal que van apareixent de regal entre tanta teca i teca. Reconec que m'ho passo la mar de bé flirtejant amb les novel·les d'acció i que, per tant, seguiré fent-ho durant l'any vinent. Aquesta novel·la era quasi un calc de les habituals aventures marines i submarines d'en Clive Cussler.  Prometo compensar el nivell acadèmic en les dues properes lectures que intentaré acabar abans de final d'any! 

114. The sound of thunder, de Wilbur Smith

Poc a poc vaig traient-me el cuquet de llegir Wilbur Smith. En aquest cas ha tocat la segona part de When the lion feeds, un llibre que vaig llegir l'estiu de fa 10 anys, The sound of thunder i que continua amb les aventures de Sean i Garrick Courtney, els bessons més desavinguts de la literatura! Al principi m'ha costat una mica recuperar el fil de la saga familiar, ja que feia molt de temps que havia llegit la primera part i ara anava una mica desconcertat. Bé, la història està emmarcada durant la segona guerra Boer entre els anglesos i els holandesos i va resseguint les accions que envolten la intrèpida vida d'en Sean. La novel·la barreja el conflicte històric de principis del segle XX a la Sudàfrica actual amb els conflictes familiars dels Courtney. En Sean té una forta personalitat i una facilitat extrema per ficar-se en merders. Tres fills amb tres dones diferents en molt poc temps crearan un punt d'ebullició latent que pot petar en qualsevol moment. La qüestió és que he passat bones hores d'entreteniment estival amb una extensa novel·la d'aventures en versió africana que no m'ha deixat indiferent. La nota curiosa és que aquest exemplar el vaig comprar a Brigthon fa una pila d'anys en una botiga d'Oxfam per 1,99 pounds. Curiosament recordo el lloc i el moment de la compra. Com sempre, la nostàlgia em persegueix insaciable...

103. Gold mine, de Wilbur Smith

Malgrat que la setmana ha estat una mica complicadeta per temes diversos, he pogut completar la lectura de Gold mine de Wilbur Smith en relativament poc temps. Estic molt content de canviar el marc geogràfic i temàtic de les meves novel·les d'aventures habituals. L'acció d'aquesta història s'esdevé en una mina d'or sud-africana durant la dècada dels 60. El fet de ser una història tan llunyana en el temps no li treu ni un gram d'emoció, més aviat al contrari, ja que no deixa de ser una època poc "contaminada" pels avenços tècnics. Un jove inquiet de 40 anys es converteix en el màxim responsable d'una mina d'or, una decisió que sorprèn molt a la resta dels treballadors. La idea és aprofitar la seva inquieta manera de ser i la seva suposada inexperiència per a exigir-li uns objectius més agosarats: la recerca d'una possible veta molt per sota de les excavacions actuals. El projecte és molt delicat i cal una ment molt oberta, una personalitat valenta i, fins i tot, temerària per portar-lo a terme. Tot plegat resulta ser un muntatge dirigit per les forces ocultes de l'alta economia per aconseguir uns beneficis extres. L'heroi salvarà la mina, s'emportarà la noia, caurà el dolent, i jo, hauré passat intrèpidament pàgines en anglès amb un somriure a la cara. M'agrada aquest autor, i crec que aprofitaré els llibres que ja tinc per a treure'n un bon rendiment. Penso que per fi he trobat la manera de desprendre'm del vici Cussler...